BEZINNING BIJ DE DERDE PAASZONDAG.

Waar Petrus is, daar is de Kerk

We horen Jezus driemaal vragen aan Petrus: "Bemin je Mij?" en drie keer antwoordt Petrus: "Ja, Heer, Gij weet dat ik U bemin". Dan stelt Jezus Petrus aan tot herder van zijn kudde. De enige voorwaarde voor dit ambt is dus de liefde tot de Heer.

Het pausdom is een geschenk van Jezus aan zijn Kerk. Jezus blijft zijn kudde nabij in de persoon van de gezagsdragers. In die zin is het waar wat de Kerk van oudsher zegt: Waar Petrus is, daar is de Kerk.

Het pausdom is een geschenk van de liefde van de Heer, het is echter ook een dienst van liefde tot de mensen. Petrus en zijn opvolgers moeten de kudde voorgaan in liefde en dienstbaarheid; niet uit winstbejag of eer. Het gezag moet gedragen worden door liefde, want de dienst van de liefde is van goddelijke oorsprong. De kerkelijke gezagsstructuren, zoals we die vandaag kennen, zijn mensenwerk. De Heer heeft geen georganiseerd kerkinstituut nagelaten. Hij heeft veeleer een beweging tot stand gebracht met een minimale organisatie om zo aan de geest ruimte te laten: Petrus en de elf. In die geest heeft de paus ook de besluiten van het laatste concilie ondertekend in naam van Petrus en de elf. Bisschoppen, priesters en het godsvolk delen in die macht, ieder op zijn wijze, omdat ze allen in de liefde met Christus verbonden zijn. Daarom is de titel van de paus ook: servus servorum, de dienaar van allen. Het is een dienst van mensen aan mensen en daarom mag de paus ook zijn gebreken en eigenaardigheden hebben, die worden door het ambt niet weggenomen. Gelukkig wie zich daaraan niet ergert. We hebben gezegd: waar Petrus is, daar is ook de Kerk en daarom is het passend dat de Kerk in elke eucharistieviering verkondigt dat wij die vieren "samen met onze paus..." En dat de Kerk bidt: "Geef wijsheid en kracht aan de paus..."

Toen in het begin van de Kerk, Petrus werd gevangen genomen en ter dood veroordeeld, werd door de Kerk vurig gebeden voor hem tot God.

In onze tijd is de taak van de paus niet eenvoudiger. Hij moet leiding geven aan de Kerk temidden van de botsing van culturen, een veelheid van godsdienst, en tegenover een vijandige stroming binnen en buiten de Kerk, die altijd aanwezig is. Het is gemakkelijk kritiek uit te oefenen op de paus, maar mijn vraag is: bidden wij genoeg voor onze paus, voor bisschoppen en priesters?. Jezus zegt: "Petrus, Ik heb voor u gebeden opdat uw geloof niet bezwijkt, en gij bevestigd, bevestig uw broeders". Houden wij ons aan die goede gewoonte om te bidden voor alle gezagsdragers in de Kerk, dat zij de kudde mogen leiden in de naam van Jezus, zodat de liefde van Christus zichtbaar wordt als een band van eenheid en liefde van allen die in Christus geloven.